What is Japanese katakana?

Basic katakana

Japanese has three characters: hiragana, katakana, and kanji. Katakana is a phonetic alphabet. It is used for loanwords and foreign words.

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Below is a table of basic katakana with their stroke orders and pronunciations.

	a column	i column	u column	e column	o column
a row	ア a	イ i	ウ u	エ e	オ o
k row	カ ka	キ ki	ク ku	ケ ke	コ ko
s row	サ sa	シ shi	ス su	セ se	ソ so
t row	タ ta	チ chi	ツ tsu	テ te	ト to
n row	ナ na	ニ ni	ヌ nu	ネ ne	ノ no
h row	ハ ha	ヒ hi	フ fu	ヘ he	ホ ho
m row	マ ma	ミ mi	ム mu	メ me	モ mo
y row	ヤ ya		ユ yu		ヨ yo
r row	ラ ra	リ ri	ル ru	レ re	ロ ro
w row	ワ wa				ヲ o

ン

Katakana with diacritics

Japanese has two diacritics (゛ and ゜). (゛) changes voiceless consonants into voiced consonants (k → g). On the other hand, (゜) changes the consonant “h” to “p”.

Below is a table of katakana with diacritics.

	a column	i column	u column	e column	o column
g row	ガ ga	ギ gi	グ gu	ゲ ge	ゴ go
z row	ザ za	ジ ji	ズ zu	ゼ ze	ゾ zo
d row	ダ da	ヂ ji	ヅ zu	デ de	ド do
b row	バ ba	ビ bi	ブ bu	ベ be	ボ bo

p row

パ

ピ

プ

ペ

ポ

Contracted sounds of katakana

Contracted sounds can be expressed using normal-sized katakana and small “ャ,” “ュ,” and “ョ.”

Below is a table of contracted sounds of katakana.

	a column	u column	o column
ky row	キャ kya	キュ kyu	キョ kyo
sh row	シャ sha	シュ shu	ショ sho
ch row	チャ cha	チュ chu	チョ cho
ny row	ニャ nya	ニュ nyu	ニョ nyo
hy row	ヒャ hya	ヒュ hyu	ヒョ hyo
my row	ミャ mya	ミュ myu	ミョ myo
ry row	リャ rya	リュ ryu	リョ ryo

gy row	ギャ gya	ギャ gyu	ギョ gyo
j row	ジャ ja	ジュ ju	ジョ jo
by row	ビャ bya	ビュ byu	ビョ byo

py row

ピャ

pya

ピュ

pyu

ピョ

pyo

Katakana for representing foreign sounds

Katakana for representing foreign sounds can be expressed using normal-sized katakana and small “ァ,” “ィ,” “ゥ,” “ェ,” and “ォ.”

Below is a table of katakana for representing foreign sounds.

a column	i column	u column	e column	o column
			シェ she
	ティ ti	トゥ tu
			チェ che
ツァ tsa			ツェ tse	ツォ tso
ファ fa	フィ fi		フェ fe	フォ fo
	ウィ wi		ウェ we	ウォ wo
			ジェ je
	ディ di	ドゥ du
		デュ dyu